Redacción
BBC Mundo
La caries está causada
normalmente por la actividad de la placa bacteriana, que genera ácidos que dañan
el esmalte de los dientes.
¿Te
imaginas un futuro sin empastes?
Esa es la visión de un
equipo de científicos de la Universidad Queen, en Belfast, Irlanda del Norte,
que acaba de descubrir que la aspirina podría revertir el efecto de la caries
sobre los dientes.
Los investigadores
encontraron en ensayos en laboratorio que la aspirina, compuesta por el fármaco
ácido acetilsalicílico, puede estimular las células madre de los dientes y así
favorecer la regeneración de los mismos.
Lsa caries son la
enfermedad dental más común en todo el mundo. Se caracteriza por la destrucción
de los tejidos del diente y puede generar una inflamación del nervio dental que
causa dolor.
Los dientes tienen
naturalmente una cierta capacidad
regenerativa: pueden producir una fina capa de dentina cuando la pulpa
dental se queda expuesta.
ALEX-MIT
/ GETTYImage captionLa dentina es el tejido intermedio entre el esmalte y la
pulpa (en la ilustración en amarillo).
La dentina, también llamada marfil o
sustancia ebúrnea, es el tejido intermedio entre el esmalte dental, la capa
externa más fuerte, y la pulpa, el tejido conectivo en el interior del diente.
¿Un
futuro sin empastes?
Ikhlas El Karim,
profesora de la facultad de Medicina, Odontología y Ciencias Biomédicas de la
Queen´s University de Belfast, centró su trabajo de investigación en las células madre que hay en los dientes, que
pueden utilizarse para la regeneración de tejidos.
GETTY IMAGESImage
caption La capacidad de regeneración natural de los dientes es limitada.
Sus resultados muestran
que el ácido acetilsalicílico puede
potenciar la función de esas células madre y contribuir así a la
autorreparación de las estructuras del diente.
Según sus conclusiones,
que acaban de ser presentadas en la conferencia anual de la Sociedad Británica
para la Investigación Oral y Dental, en el futuro quizás no haya necesidad de
hacer tantos empastes, el tratamiento actual para rellenar la cavidad dental
causada por la caries.
"Pero esto va a
ser algo gradual, no se van a acabar los empastes enseguida", matizó.
"Una
solución innovadora"
Mediante el análisis de
estudios anteriores, los investigadores identificaron que el compuesto de la
aspirina puede inducir la firma genética necesaria para que se genere más
dentina.
Después los científicos
trataron las células madre con aspirina en una placa de Petri y encontraron "evidencias genéticas y materiales de
que podían producir dentina".
Las
caries son la enfermedad dental más común en todo el mundo.
El siguiente paso,
según la doctora El Karim, será desarrollar con expertos en farmacología una
manera de aplicar el fármaco. Aplicarlo sobre la cavidad o directamente sobre
el diente afectado no sería eficaz porque se lavaría enseguida. "Hay una
manera científica de hacerlo", matizó.
"Hay que hacerlo de manera que pueda ser liberado durante un
período de tiempo largo", explica la especialista, que desaconseja que
los pacientes lo hagan por su cuenta.
Y una vez desarrollado
ese vehículo para el fármaco, habrá que hacer ensayos clínicos con pacientes.
Pero en este caso no
estamos hablando de muchos años de espera: según El Karim el hecho de que la
aspirina es un medicamento que ya tiene licencia para uso humano debería
agilizar el desarrollo del tratamiento.
"Nuestros
resultados iniciales en laboratorio sugieren que el uso de aspirina, un fármaco
ya con licencia para consumo humano, podría ofrecer una solución innovadora e inmediata que permitiría que
nuestros dientes se autorreparen", dijo El Karim.
Esta nueva estrategia
de tratamiento podría incrementar la vida de los dientes y potencialmente
ahorrarle mucho dinero a los sistemas de salud de todo el mundo, ya que la
aspirina es un fármaco muy barato y los empastes necesitan ser reemplazados con
frecuencia.
El Karim le dijo a BBC
Mundo que todavía están en vías de publicar todos los detalles de su
investigación en una revista especializada y revisada por pares.
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