Redacción
BBC Mundo
5 horas
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imagen AFP Portugal ha
mejorado notoriamente su situación económica.
En medio de las noticias
económicas generalmente malas que han llegado del continente europeo desde el
comienzo de la crisis financiera global de 2008, los resultados de Portugal han
sobresalido por lo positivos.
En noviembre de 2015 llegó al
poder en Portugal el primer ministro socialista Antonio Costa, poco
después de que Grecia hubiese escapado por muy poco a un derrumbe financiero
absoluto.
Pero mientras los griegos han
estado inmersos desde entonces en una brutal terapia de austeridad económica
que sigue sin reactivar la economía, los portugueses han logrado lo que a
algunos equivale a la cuadratura del círculo: han rebajado el déficit
fiscal al tiempo que han aumentado los salarios y las pensiones de
los empleados y jubilados.
Mejor
resultado
Según reporta la publicación
británica The Economist, en 2016 Portugal redujo el déficit fiscal a
la mitad hasta alcanzar el 2,1% del Producto Interno Bruto (PIB), el mejor
resultado desde la transición a la democracia en 1974.
imagen AFP
Las políticas de austeridad generaron grandes protestas en Portugal.
La economía lleva creciendo tres
años seguidos y, lo que es mejor, el gobierno presidió sobre un regreso de los
salarios y pensiones al nivel que tenían antes de la crisis.
El gobierno de Costa parece dar
sustento a lo que muchos economistas heterodoxos venían advirtiendo sobre la
respuesta a la crisis global: que, más que austeridad acérrima, lo que los
países europeos necesitaban eran medidas que alentaran la
demanda interna para impulsar el crecimiento.
Es decir, si el gobierno gastaba
más, reactivaría la economía, aumentaría la recaudación de impuestos y
eventualmente reduciría el déficit fiscal existente.
Austeridad
Portugal había ensayado un fuerte paquete
de austeridad entre 2011 y 2014.
Como lo reportó en su momento
Alison Roberts, corresponsal de la BBC, a cambio de eso recibieron 78 billones
de euros de la Unión Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional (FMI) en
ayuda para pagar su deuda.
Pero en ese 2014 el crecimiento
del PIB era negativo y el desempleo llegaba al 15%.
imagen AFP
El gobierno ayuda a recuperar los sueldos de antes de la crisis.
"Los economistas dudan sobre
si la deuda de Portugal es sostenible", decía en ese año Roberts.
Costa llegó al poder un año
después a la cabeza de una coalición de izquierda, prometiendo el fin de la
austeridad a ultranza.
Y en menos de 24 meses tiene
resultados tangibles a la vista.
El Banco Central estima que para
2019 el desempleo habrá bajado al 7%,al tiempo que las exportaciones se
incrementarán en un 6%.
Con
problemas
Desde luego, esta no es una
economía exenta de problemas.
Como indica The Economist, la
Comisión Europea sigue alertando de la fragilidad de los bancos portugueses.
imagen Portugal
está recuperando el crecimiento.
El gobierno critica al FMI y a la
UE por no ofrecer suficiente ayuda a Portugal durante los peores años de la
crisis.
Y está además, pese al déficit
fiscal decreciente, una deuda externa que va en aumento y que puede
llegar a 131% del PIB, como lo reportó el semanario británico.
No obstante, el contraste entre
la mejora de las condiciones sociales en Portugal con el deterioro de las
mismas en otros países europeos es notorio, como lo es también el impacto
político de esa recuperación.
Las encuestas colocan al
gobernante socialismo con diez puntos porcentuales por delante
de sus rivales.
Tranquilidad
Lo cual revela un oasis de
relativa tranquilidad política en medio de la preocupante turbulencia europea.
imagen AFP La crisis financiera llevó a la
aparición de mercados informales.
La experiencia portuguesa parece
sustentar la idea de que la economía no es una ciencia exacta.
Los remedios estándar a los
problemas económicos, como la austeridad extrema, no han llevado siempre a la
solución ideal.
Portugal sigue buscando la suya,
aunque en este caso lejos de camino de la ortodoxia económica del FMI.
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