Redacción
BBC Mundo
5 horas
PROF.
TIM INSOLL, UNIVERSIDAD DE EXETER En la imagen se ven los restos de una
mezquita del siglo XII.
Los pobladores locales creían que esa zona de Etiopía había
estado ocupada por gigantes hace siglos, porque los edificios y muros del
asentamiento estaban construidos con enormes bloques de piedra que, pensaban,
no pudieron levantar personas comunes y corrientes.
Pero esta semana un grupo de científicos británicos probó que
la creencia se trata de un mito, tras haber analizado restos humanos hallados
en una ciudad olvidada que data del siglo X a.C.
"Las tumbas que hemos excavado tienen adultos jóvenes o
adolescentes con una estatura estándar, quizá hasta un poco más bajos de
lo que vemos hoy en día", le dijo a la BBC el profesor Timothy Insoll,
quien dirige el equipo de arqueólogos de la Universidad de Éxeter (Inglaterra),
que llevó a cabo el hallazgo.
A pesar de la evidencia, el científico dijo no estar seguro de
que los pobladores estén totalmente convencidos de que solo se trata de una
leyenda.
Además de las tumbas, los investigadores dieron con otros
"emocionantes" hallazgos, señaló Insoll.
Desde tierras lejanas
En el sitio, ubicado en la región de Harlaa, cerca de Dire
Dawa, la segunda ciudad más grande del país, hallaron artefactos de tierras
lejanas como Egipto, India y China, lo que muestra, dicen los arqueólogos,
que se trataba de un centro de comercio en la región.
Los arqueólogos también descubrieron una mezquita del siglo
XII, similar a las que se han encontrado en Tanzania y Somalilandia (un
territorio independiente que se separó de Somalia pero no es reconocido
internacionalmente como país).
El hallazgo, indican, demuestra que hubo conexiones históricas
entre distintas comunidades islámicas en África.
"El descubrimiento revoluciona nuestro entendimiento del
comercio en una parte arqueológicamente olvidada de Etiopía", afirmó
Insoll.
"Lo que encontramos muestra que esta área era el centro
del comercio en esa región", dijo.
El arqueólogo calificó como "emocionante" haber
conseguido evidencia "sobre la primera islamización de la
región".
El equipo también encontró joyas y otros artefactos de
Madagascar, las Maldivas, Yemen y China.
Harlaa era una región "rica y cosmopolita" y un
centro de fabricación de joyas, afirmó el profesor.
"Los residentes de Harlaa eran una comunidad mezclada de
extranjeros y locales que llevaban a cabo intercambios comerciales con otros
pobladores en el Mar Rojo, en el Océano Índico y posiblemente hasta el Golfo
Pérsico", agregó.
En una declaración el equipo afirma que se están analizando
los restos de unas 300 personas enterradas en el cementerio para
entender en qué consistía su dieta.
Se espera que el próximo año se lleven a cabo más
excavaciones.
PROF. TIM INSOLL, UNIVERSIDAD DE EXETER Estas
piedras de joyería muestran que en la región había un comercio lucrativo.
PROF. TIM INSOLL, UNIVERSIDAD DE EXETER Se espera que el próximo año se lleven a cabo
más excavaciones.
Cruce de religiones
Etiopía fue uno de los primeros lugares que, se sabe, estuvo
habitado por humanos.
En 2015, investigadores descubrieron mandíbulas y dientes en
el noroeste del país que datan de entre 3,3 y 3,5 millones de años.
El cristianismo copto fue introducido desde Egipto y adoptado
como religión en el Reino de Aksum, en el año 33 a.C.
La iglesia de Etiopía establece que la figura del Viejo Testamento
de la reina de Sheba viajó desde Aksum, en el norte de Etiopía, para visitar al
rey Salomón, en Jerusalén.
El islamismo llegó a Etiopía en el siglo VII cuando los
primeros discípulos musulmanes huyeron de la persecución en la Meca.
La sede principal del aprendizaje del Islam en Etiopía fue
Harar, que está localizado cerca de Harlaa.
Se dice que Harar es una de las ciudades islámicas más
sagradas y tiene 82 mezquitas, incluidas tres que datan del siglo X.
También cuenta con 102 santuarios, según la UNESCO.
Hoy en día hay unos 300 millones de cristianos y 25 millones
de musulmanes en el país, según las cifras del censo de 2007.
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